卵子のもとは、日々減り30代になると質も落ちます

卵子のもとになる卵胞は、女性が胎児のときにすでに体内でつくられています。卵胞の数は、妊娠6ヶ月のときの胎児のころがピークとなり、その後どんどん減っていきます。

思春期になるとホルモンの働きで、この原始卵胞が目覚め始め、卵巣の中で半年ほどの期間をかけて成長し、毎月その中のたった1個だけが成熟期を迎えて排卵されます。それが生理（月経）です。

女性の一生で排卵される卵子は約480個。それ以外の原始卵胞は、1日30～40個、日々消滅していきます。閉経前には残り1000個程度になります。

排卵のしくみ

卵子の老化

以前、TV番組でクローズアップされた「卵子の老化」という言葉。卵子が老化するなんて知らなかった！と大きな話題となりましが、今は若い女性の間にも知識として浸透してきました。人間の体自体が老化するのと同様、卵巣の中の卵子も老化します。具体的にはDNAに損傷が起きたり、うまく細胞分裂ができなくなったり、卵子そのものの数も減っていくので、最終的には妊娠率の低下につながります。

これが卵子です

健康な卵子は、内部の核やミトコンドリアが活発な動きをしています。
年齢が高くなると、これらの機能が次第に悪くなり、細胞分裂がうまくできなくなったり、妊娠のしやすさにも影響が出てきます。

卵子の数は減少していく

卵子のもとである卵胞は、20週の胎児のときがピークで700万個程度。
出生時には約200万個に減ります。さらに日々減り続け、初潮を迎えるころには20～30万個に。
1回の月経周期で約1000個減るともいわれ、卵子の残りが1000個程度になると閉経します。また卵子の質も30代になると落ち、妊娠しやすさにも関係してきます。
（Baker TG.,Biol Sci,1963）

排卵とセックスのこと

妊娠するためには、排卵された卵子が卵管にとどまっている間に、精子と受精して、受精卵となって子宮に着床する必要があります。卵子の寿命は約24時間、精子の寿命は約72時間といわれ、3日に1回以上セックスをしていれば、自然に妊娠をする可能性が高くなります。
最も妊娠しやすいのは、排卵日の2～1日前のセックスというデータもありますが、男性の心身もデリケート。セックスを義務にせず、自然な性生活を。
（Dunson D B et al.Hum.Reprod.2002を改変）

●「排卵検査薬」ってどういうもの？

一般的には、次回の生理開始予定日の約2週間前が排卵日ですが、周期は人によって異なります。排卵直前の女性は、黄体形成ホルモンの値が高くなります。
そこで、「排卵日予測検査薬」は、尿に含まれている黄体形成ホルモンを検出し調べ、排卵日を予測します。

■監修／竹内正人 先生

※記事内容、日付、監修者の肩書、年齢などは掲載当時のものです。

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